Saviez-vous que plus de 70% des chats âgés de plus de 3 ans souffrent de problèmes dentaires ? Ces problèmes peuvent entraîner des douleurs, des infections, la perte de dents et même des complications affectant d'autres organes. Le brossage des dents est une pratique essentielle pour prévenir ces soucis et garantir une bonne santé bucco-dentaire à votre félin.
Pourquoi brosser les dents de son chat ?
La plaque dentaire, un film collant composé de bactéries, se forme en permanence sur les dents de votre chat. Si elle n'est pas éliminée, elle se transforme en tartre, une substance dure et résistante qui peut provoquer des gingivites, des abcès et la perte de dents. De plus, les bactéries présentes dans la plaque dentaire peuvent passer dans le sang et atteindre d'autres organes, augmentant le risque de problèmes cardiaques, rénaux ou hépatiques.
Les dangers de la plaque dentaire et du tartre
- Gingivites: Inflammation des gencives, qui peuvent saigner facilement et provoquer des douleurs.
- Abcès dentaires: Infections qui se développent autour de la racine des dents, pouvant atteindre l'os de la mâchoire.
- Perte de dents: Si la plaque dentaire et le tartre ne sont pas traités, ils peuvent affaiblir les dents et les faire tomber.
- Maladies parodontales: Infections qui affectent les tissus entourant les dents, pouvant entraîner une perte osseuse et un déchaussement des dents.
- Risques pour la santé générale: Les bactéries de la plaque dentaire peuvent atteindre le cœur, les reins et le foie, augmentant le risque de problèmes de santé graves.
Le brossage comme solution
Le brossage régulier des dents de votre chat est la meilleure solution pour prévenir la formation de plaque dentaire et de tartre. Il permet également de détecter rapidement les signes d'une infection ou d'un problème dentaire et de consulter un vétérinaire pour un traitement adapté.
Les signes d'une mauvaise hygiène buccale
- Halitose: Mauvaise haleine, souvent signe d'une accumulation de plaque dentaire et de tartre.
- Saignements des gencives: Indique une inflammation des gencives, souvent due à une gingivite.
- Perte d'appétit: Si les dents de votre chat sont douloureuses, il peut avoir du mal à manger.
- Difficultés à mâcher: Des difficultés à mâcher peuvent indiquer une perte de dents ou une douleur liée à une infection.
Comment choisir les bons outils pour le brossage ?
Pour brosser efficacement les dents de votre chat, il est important de choisir les bons outils.
La brosse à dents
Optez pour une brosse à dents spécialement conçue pour les chats, de petite taille et à poils doux. Il existe des brosses à dents à doigt, des brosses à dents classiques avec un manche adapté et des brosses à dents électriques pour chats. La brosse à dents "Oral-B Pro-Health Junior" avec un manche en forme de T, par exemple, est souvent recommandée pour les chats, car elle est facile à tenir et à manier.
Le dentifrice
Privilégiez un dentifrice pour chats, sans fluorure et au goût agréable. Les dentifrices pour chats sont généralement aromatisés au poulet, au poisson ou au fromage, ce qui rend le brossage plus acceptable pour votre chat. La marque "Virbac" propose une large gamme de dentifrices pour chats avec des saveurs attrayantes et des formules spécifiques pour les chats sensibles.
Les alternatives au brossage
Si votre chat refuse le brossage, il existe des solutions alternatives pour maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire.
- Friandises dentaires: Les friandises dentaires spécialement conçues pour les chats aident à réduire la formation de plaque dentaire et de tartre grâce à leur texture abrasive. La marque "Hill's Science Diet" propose des friandises dentaires pour chats de différentes tailles et saveurs, adaptées aux besoins spécifiques de chaque chat.
- Jouets à mâcher: Les jouets à mâcher en caoutchouc ou en nylon peuvent aider à nettoyer les dents de votre chat tout en le divertissant. Les jouets Kong, par exemple, sont connus pour leur résistance et leur capacité à stimuler la mastication.
- Sprays dentaires: Les sprays dentaires pour chats contiennent des enzymes qui décomposent la plaque dentaire et contribuent à une haleine fraîche. La marque "Vet's Best" propose un spray dentaire à base d'enzymes naturelles, sans alcool et sans fluorure, qui peut être utilisé quotidiennement.
L'apprentissage du brossage en douceur
L'apprentissage du brossage des dents est une étape importante, mais il faut la prendre avec patience et douceur. Le secret est d'introduire la brosse progressivement et de créer une association positive avec le brossage.
Introduire progressivement le chat à la brosse
Laissez votre chat explorer la brosse à dents, la renifler et la lécher sans la forcer. Commencez par lui donner quelques petites touches sur les lèvres et les gencives, puis augmentez progressivement la zone de brossage. Vous pouvez également utiliser une serviette humide pour masser délicatement ses gencives et l'habituer à la sensation du contact.
Utiliser la récompense et le renforcement positif
Assurez-vous de récompenser votre chat avec une friandise savoureuse ou un jeu qu'il aime après chaque séance de brossage. Cela créera une association positive avec le brossage et l'encouragera à coopérer. Vous pouvez utiliser des friandises spéciales pour le brossage, comme celles de la marque "Greenies", qui sont spécialement conçues pour le nettoyage dentaire.
Brosser progressivement
Commencez par brosser les dents de votre chat pendant quelques secondes seulement, puis augmentez progressivement la durée. L'objectif est d'atteindre une séance de brossage de 1 à 2 minutes par jour. Vous pouvez également utiliser une brosse à dents à doigt pour faciliter le brossage des dents arrière, plus difficiles d'accès.
Choisir le bon moment
Choisissez des moments calmes et propices à la détente pour brosser les dents de votre chat. Évitez les moments où il est stressé ou fatigué. Si possible, intégrez le brossage à sa routine quotidienne, comme après un repas ou avant son heure de sieste.
Techniques et astuces pour un brossage efficace
Une fois que votre chat est habitué à la brosse à dents, vous pouvez commencer à brosser ses dents efficacement.
Positionnement du chat
Choisissez une position confortable et sécurisée pour votre chat et pour vous. Vous pouvez le placer sur vos genoux, sur une table ou sur le sol, en fonction de sa préférence. Si votre chat est craintif, vous pouvez le placer dans un panier ou une cage confortable pour plus de sécurité.
Technique de brossage
Utilisez des mouvements circulaires doux et appliquez une légère pression sur les dents. Concentrez-vous sur le brossage de l'extérieur, de l'intérieur et de la surface de mastication des dents. Pour les dents arrière, vous pouvez utiliser une brosse à dents à doigt ou un chiffon humide.
Se concentrer sur les zones à risque
Les dents postérieures, situées à l'arrière de la bouche, sont plus sujettes aux problèmes dentaires. Assurez-vous de bien les brosser. Vous pouvez également utiliser des friandises dentaires conçues pour le nettoyage des dents arrière.
Travailler en équipe
Si vous avez du mal à brosser les dents de votre chat seul, n'hésitez pas à demander l'aide d'un membre de votre famille ou d'un ami. Deux personnes peuvent faciliter le brossage en maintenant le chat et en brossant ses dents.
Conseils pratiques et informations complémentaires
Pour une hygiène bucco-dentaire optimale, suivez ces conseils pratiques:
Fréquence du brossage
Idéalement, brossez les dents de votre chat tous les jours. Cependant, si vous n'avez pas le temps de le faire tous les jours, essayez de le brosser au moins 3 fois par semaine.
L'importance des visites chez le vétérinaire
Les visites régulières chez le vétérinaire pour des contrôles dentaires sont essentielles. Le vétérinaire peut examiner les dents de votre chat, détecter les problèmes dentaires et effectuer un détartrage si nécessaire. Un détartrage professionnel chez le vétérinaire est recommandé au moins une fois par an, et plus souvent si votre chat présente des signes de mauvaise hygiène bucco-dentaire.
L'alimentation du chat et son influence sur l'hygiène bucco-dentaire
Une alimentation adaptée à l'âge et aux besoins de votre chat est importante pour sa santé bucco-dentaire. Les croquettes sèches, en particulier celles conçues pour le nettoyage dentaire, peuvent aider à réduire la formation de plaque dentaire et de tartre. Une alimentation riche en fibres peut également contribuer à la santé bucco-dentaire, en stimulant la mastication et en favorisant la production de salive.
Les problèmes rencontrés et comment les résoudre
Si votre chat refuse catégoriquement le brossage des dents, il est important de ne pas le forcer et de trouver des solutions alternatives.
- Patience: Il faut du temps et de la patience pour habituer un chat au brossage des dents. N'abandonnez pas et continuez à lui proposer le brossage de manière positive et douce.
- Renforcement positif: Continuez à le récompenser après chaque tentative de brossage, même si elle est courte. Le renforcement positif est essentiel pour créer une association positive avec le brossage.
- Alternatives: Explorez les solutions alternatives comme les friandises dentaires, les jouets à mâcher et les sprays dentaires. Ces options peuvent être utilisées en complément du brossage ou si votre chat refuse catégoriquement le brossage.
- Consultez votre vétérinaire: Si vous rencontrez des difficultés, n'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire. Il peut vous aider à trouver des solutions adaptées à votre chat et à identifier les causes de son refus du brossage.